JLPT N1 Grammar Masterclass: 10 Questions Explained

1. ～たことにする / ～なかったことにする

Meaning: To pretend something happened or did not happen; to decide to treat a situation as if it were different from reality.

How to form it

• Verb past form + ことにする: decide to treat something as having happened.
• Verb negative past form + ことにする: pretend something did not happen.
• ～なかったことにしてください: please pretend it did not happen.

Examples of the pattern:

見たことにする
Mita koto ni suru
ミタ コトニ スル
To pretend that you saw it.

見なかったことにする
Minakatta koto ni suru
ミナカッタ コトニ スル
To pretend that you did not see it.

Easy way to remember it

Think of ことにする as putting an event into a particular category or treating it as a particular situation. You are choosing how to handle the event, rather than necessarily changing what actually happened.

The negative past form なかった is especially important when someone wants to ignore an embarrassing mistake, an unpleasant comment or a problem.

What is right and wrong?

• 見なかったことにする: Correct when you want to pretend you did not see something.
• 見ないことにする: Usually means deciding not to look at something. It describes a decision about what to do, not pretending a past event never happened.
• 見なかったもの: Means something that was not seen. It does not naturally express the conventional idea of deliberately ignoring an event.
• 聞かなかったことにする: Correct when you want to pretend you did not hear something.

The key difference is a decision about an action versus pretending a past event did not happen.

10 example sentences

1.

箱の中身は、見なかったことにしよう。

Hako no nakami wa, minakatta koto ni shiyou.

ハコノ ナカミワ、ミナカッタ コトニ シヨウ。

Let’s pretend we didn’t see what’s inside the box.

2.

今の発言は聞かなかったことにしてください。

Ima no hatsugen wa kikanakatta koto ni shite kudasai.

イマノ ハツゲンワ、キカナカッタ コトニ シテ クダサイ。

Please pretend you didn’t hear that comment.

3.

彼は自分の失敗をなかったことにしようとした。

Kare wa jibun no shippai o nakatta koto ni shiyou to shita.

カレワ ジブンノ シッパイオ ナカッタ コトニ シヨウト シタ。

He tried to pretend his mistake had never happened.

4.

昨日のけんかは、お互いになかったことにした。

Kinou no kenka wa, otagai ni nakatta koto ni shita.

キノウノ ケンカワ、オタガイニ ナカッタ コトニ シタ。

We agreed to pretend yesterday’s argument had never happened.

5.

その秘密は誰にも話さず、知らなかったことにした。

Sono himitsu wa dare ni mo hanasazu, shiranakatta koto ni shita.

ソノ ヒミツワ ダレニモ ハナサズ、シラナカッタ コトニ シタ。

I didn’t tell anyone the secret and pretended I hadn’t known about it.

6.

小さな間違いなら、今回は見なかったことにします。

Chiisana machigai nara, konkai wa minakatta koto ni shimasu.

チイサナ マチガイナラ、コンカイワ ミナカッタ コトニ シマス。

If it’s a small mistake, I’ll overlook it this time.

7.

彼女は失礼な言葉を聞かなかったことにして、話を続けた。

Kanojo wa shitsurei na kotoba o kikanakatta koto ni shite, hanashi o tsuzuketa.

カノジョワ シツレイナ コトバオ キカナカッタ コトニ シテ、ハナシオ ツヅケタ。

She pretended not to hear the rude remark and continued talking.

8.

過去を完全になかったことにはできない。

Kako o kanzen ni nakatta koto ni wa dekinai.

カコオ カンゼンニ ナカッタ コトニワ デキナイ。

You cannot completely pretend the past never happened.

9.

その問題をなかったことにするのは無責任だ。

Sono mondai o nakatta koto ni suru no wa musekinin da.

ソノ モンダイオ ナカッタ コトニ スルノワ ムセキニン ダ。

Pretending that problem never existed is irresponsible.

10.

二人は気まずい出来事をなかったことにして、以前のように接した。

Futari wa kimazui dekigoto o nakatta koto ni shite, izen no you ni sesshita.

フタリワ キマズイ デキゴトオ ナカッタ コトニ シテ、イゼンノ ヨウニ セッシタ。

The two pretended the awkward incident had never happened and treated each other as before.

Memory tip: If the idea is “Let’s act as if it never happened,” remember なかったことにする.

2. Noun + ならではの + noun

Meaning: Unique to, distinctive of or especially characteristic of a particular person, place, group or thing.

How to form it

Noun + ならではの + noun

京都ならではの体験
Kyouto nara dewa no taiken
キョウト ナラデワノ タイケン
An experience unique to Kyoto.

北海道ならではの景色
Hokkaidou nara dewa no keshiki
ホッカイドウ ナラデワノ ケシキ
Scenery unique to Hokkaido.

Easy way to remember it

Think: “Only this place, person or thing can offer this particular quality.”

It often appears with culture, food, traditions, experiences, skills and local characteristics.

What is right and wrong?

• 北海道ならではの料理: Correct. It means food distinctive of Hokkaido.
• 北海道ならではの景色: Correct. It describes scenery associated especially with Hokkaido.
• 北海道なりの方法: This is a different expression. なりの can mean a way appropriate to someone or something, not necessarily something unique to it.
• 北海道なくして: なくして often appears in patterns meaning “without” or “if it were not for.” It does not mean “unique to Hokkaido.”
• 北海道ながらに: This does not naturally express the intended meaning of a distinctive local experience.

Important distinction: ならではの emphasizes a special, distinctive quality. It does not always mean that the thing exists nowhere else in the world.

10 example sentences

1.

京都ならではの体験をしてみたいです。

Kyouto nara dewa no taiken o shite mitai desu.

キョウト ナラデワノ タイケンオ シテミタイデス。

I’d like to try an experience unique to Kyoto.

2.

北海道ならではの広大な景色に感動した。

Hokkaidou nara dewa no koudai na keshiki ni kandou shita.

ホッカイドウ ナラデワノ コウダイナ ケシキニ カンドウ シタ。

I was moved by the vast scenery distinctive of Hokkaido.

3.

この店ならではの味を大切にしています。

Kono mise nara dewa no aji o taisetsu ni shite imasu.

コノ ミセ ナラデワノ アジオ タイセツニ シテイマス。

We value the flavour unique to this restaurant.

4.

職人ならではの細かな技術が作品に表れている。

Shokunin nara dewa no komaka na gijutsu ga sakuhin ni arawarete iru.

ショクニン ナラデワノ コマカナ ギジュツガ サクヒンニ アラワレテイル。

The work displays the detailed skills distinctive of a craftsperson.

5.

地元の人ならではの情報を教えてもらった。

Jimoto no hito nara dewa no jouhou o oshiete moratta.

ジモトノ ヒト ナラデワノ ジョウホウオ オシエテモラッタ。

I received information that only a local person would be likely to know.

6.

この博物館では、地域ならではの歴史を学べる。

Kono hakubutsukan de wa, chiiki nara dewa no rekishi o manaberu.

コノ ハクブツカンデワ、チイキ ナラデワノ レキシオ マナベル。

At this museum, you can learn about history distinctive of the region.

7.

日本ならではのおもてなしに感心した。

Nihon nara dewa no omotenashi ni kanshin shita.

ニホン ナラデワノ オモテナシニ カンシン シタ。

I was impressed by the hospitality characteristic of Japan.

8.

長年の経験を持つ彼ならではの判断だった。

Naganen no keiken o motsu kare nara dewa no handan datta.

ナガネンノ ケイケンオ モツ カレ ナラデワノ ハンダン ダッタ。

It was a decision characteristic of him, based on his many years of experience.

9.

この祭りならではの雰囲気を味わいたい。

Kono matsuri nara dewa no fun’iki o ajiwaitai.

コノ マツリ ナラデワノ フンイキオ アジワイタイ。

I’d like to experience the atmosphere unique to this festival.

10.

小さな町ならではの温かい人間関係が残っている。

Chiisana machi nara dewa no atatakai ningen kankei ga nokotte iru.

チイサナ マチ ナラデワノ アタタカイ ニンゲンカンケイガ ノコッテイル。

The warm personal relationships characteristic of a small town still remain.

Memory tip: When you want to say “something special or distinctive about this particular place or person,” think ならではの.

3. なかなか

Meaning: Quite, fairly, surprisingly; with a negative expression, not easily or not readily.

How to use it

Positive statement: なかなか + adjective or positive evaluation

なかなか難しい
Nakanaka muzukashii
ナカナカ ムズカシイ
Quite difficult.

Negative statement: なかなか + negative verb

なかなか決まらない
Nakanaka kimaranai
ナカナカ キマラナイ
It doesn’t get decided easily.

Easy way to remember it

Remember two meanings:

• Positive: “That’s quite good!”
• Negative: “It just won’t happen easily!”

The verb or adjective around なかなか tells you which meaning is intended.

What is right and wrong?

• なかなか説得力がある: Correct. It means something is quite persuasive.
• なかなか理解できない: Correct. It means something is not easy to understand.
• あえて説得力がある: あえて means deliberately or daringly. It does not mean “quite.”
• まさか説得力がある: まさか expresses disbelief or surprise, not degree in this sentence.
• かえって説得力がある: かえって means “on the contrary” or “rather.” It describes an unexpected contrast, not simply how persuasive something is.

A common mistake is assuming なかなか always means “quite.” With a negative verb, it often means “not easily” or “not readily.”

10 example sentences

1.

それはなかなか説得力のある考えだった。

Sore wa nakanaka settokuryoku no aru kangae datta.

ソレワ ナカナカ セットクリョクノ アル カンガエ ダッタ。

That was quite a persuasive idea.

2.

この問題はなかなか難しいです。

Kono mondai wa nakanaka muzukashii desu.

コノ モンダイワ ナカナカ ムズカシイデス。

This problem is quite difficult.

3.

説明を聞いても、なかなか理解できなかった。

Setsumei o kiite mo, nakanaka rikai dekinakatta.

セツメイオ キイテモ、ナカナカ リカイ デキナカッタ。

Even after listening to the explanation, I couldn’t understand it easily.

4.

彼はなかなか面白い意見を持っている。

Kare wa nakanaka omoshiroi iken o motte iru.

カレワ ナカナカ オモシロイ イケンオ モッテイル。

He has quite interesting opinions.

5.

バスがなかなか来ないので、少し心配になった。

Basu ga nakanaka konai node, sukoshi shinpai ni natta.

バスガ ナカナカ コナイノデ、スコシ シンパイニ ナッタ。

The bus wasn’t coming, so I became a little worried.

6.

この店の料理はなかなかおいしい。

Kono mise no ryouri wa nakanaka oishii.

コノ ミセノ リョウリワ ナカナカ オイシイ。

The food at this restaurant is quite good.

7.

何度説明しても、彼はなかなか納得しなかった。

Nando setsumei shite mo, kare wa nakanaka nattoku shinakatta.

ナンド セツメイシテモ、カレワ ナカナカ ナットク シナカッタ。

No matter how many times I explained, he wasn’t easily convinced.

8.

条件に合う仕事がなかなか見つからない。

Jouken ni au shigoto ga nakanaka mitsukaranai.

ジョウケンニ アウ シゴトガ ナカナカ ミツカラナイ。

It’s difficult to find a job that meets the conditions.

9.

彼女は若いのに、なかなかしっかりしている。

Kanojo wa wakai noni, nakanaka shikkari shite iru.

カノジョワ ワカイノニ、ナカナカ シッカリ シテイル。

Although she’s young, she’s quite capable.

10.

忙しくて、友人と会う時間がなかなか取れない。

Isogashikute, yuujin to au jikan ga nakanaka torenai.

イソガシクテ、ユウジント アウ ジカンガ ナカナカ トレナイ。

I’m busy and can’t easily find time to meet my friends.

Memory tip: Positive description = quite. Negative verb = not easily.

4. Verb dictionary form + ところだった

Meaning: Almost did something; came very close to something happening, but it did not happen.

How to form it

Verb dictionary form + ところだった

見逃すところだった
Minogasu tokoro datta
ミノガス トコロ ダッタ
I almost missed it.

転ぶところだった
Korobu tokoro datta
コロブ トコロ ダッタ
I almost fell.

Easy way to remember it

Imagine you are standing at the edge of an event. You nearly crossed into that event, but something stopped you.

For example, you nearly missed your train, nearly made a serious mistake or nearly forgot an important appointment.

The event is usually something that almost happened but did not.

What is right and wrong?

• 見逃すところだった: Correct. You almost missed something.
• 見逃そうとした: Means you tried or intended to overlook something. It describes an attempt or intention.
• 見逃したわけだ: Means “so that explains why it was missed” or expresses a conclusion.
• 見逃さなくてはならなかった: Means “had to overlook it.” It expresses obligation, not an event that nearly happened.

Compare these:

電車に乗り遅れるところだった。
Densha ni noriokureru tokoro datta.
デンシャニ ノリオクレル トコロ ダッタ。
I almost missed the train.

電車に乗り遅れそうだった。
Densha ni noriokuresou datta.
デンシャニ ノリオクレソウ ダッタ。
It looked as if I was going to miss the train.

Both can describe a near miss, but ところだった emphasizes how close the event came to happening.

10 example sentences

1.

その看板が小さすぎて、よく見なかったら見逃すところだった。

Sono kanban ga chiisasugite, yoku minakattara minogasu tokoro datta.

ソノ カンバンガ チイサスギテ、ヨク ミナカッタラ ミノガス トコロ ダッタ。

The sign was so small that I would have missed it if I hadn’t looked carefully.

2.

急いでいなかったら、電車に乗り遅れるところだった。

Isoide inakattara, densha ni noriokureru tokoro datta.

イソイデ イナカッタラ、デンシャニ ノリオクレル トコロ ダッタ。

If I hadn’t hurried, I would have missed the train.

3.

階段で足を滑らせて、転ぶところだった。

Kaidan de ashi o suberasete, korobu tokoro datta.

カイダンデ アシオ スベラセテ、コロブ トコロ ダッタ。

I slipped on the stairs and almost fell.

4.

住所を確認しなかったら、違う場所に行くところだった。

Juusho o kakunin shinakattara, chigau basho ni iku tokoro datta.

ジュウショオ カクニン シナカッタラ、チガウ バショニ イク トコロ ダッタ。

If I hadn’t checked the address, I would have gone to the wrong place.

5.

目覚まし時計が鳴らなかったので、寝過ごすところだった。

Mezamashi dokei ga naranakatta node, nesugosu tokoro datta.

メザマシドケイガ ナラナカッタノデ、ネスゴス トコロ ダッタ。

My alarm didn’t ring, so I almost overslept.

6.

確認せずに送信していたら、間違った資料を送るところだった。

Kakunin sezu ni soushin shite itara, machigatta shiryou o okuru tokoro datta.

カクニン セズニ ソウシン シテイタラ、マチガッタ シリョウオ オクル トコロ ダッタ。

If I had sent it without checking, I would have sent the wrong document.

7.

財布を家に忘れて、支払いができなくなるところだった。

Saifu o ie ni wasurete, shiharai ga dekinaku naru tokoro datta.

サイフオ イエニ ワスレテ、シハライガ デキナク ナル トコロ ダッタ。

I forgot my wallet at home and almost found myself unable to pay.

8.

彼の説明を信じていたら、大切な機会を失うところだった。

Kare no setsumei o shinjite itara, taisetsu na kikai o ushinau tokoro datta.

カレノ セツメイオ シンジテイタラ、タイセツナ キカイオ ウシナウ トコロ ダッタ。

If I had believed his explanation, I would have lost an important opportunity.

9.

あと一歩で、車にぶつかるところだった。

Ato ippo de, kuruma ni butsukaru tokoro datta.

アト イッポデ、クルマニ ブツカル トコロ ダッタ。

I came within a step of being hit by a car.

10.

提出前に気づいたので、重大なミスを犯すところだったと分かった。

Teishutsu mae ni kizuita node, juudai na misu o okasu tokoro datta to wakatta.

テイシュツマエニ キヅイタノデ、ジュウダイナ ミスオ オカス トコロ ダッタト ワカッタ。

I noticed before submitting it and realised that I had almost made a serious mistake.

Memory tip: If you can say “I nearly did it, but it didn’t happen,” consider verb + ところだった.

5. Verb stem + かねない

Meaning: Might do something undesirable; there is a risk that something bad could happen.

How to form it

Verb stem + かねない

失敗する → 失敗しかねない
Shippai suru → shippai shikanenai
シッパイ スル → シッパイ シカネナイ
Might fail; could fail.

なる → なりかねない
Naru → narikanenai
ナル → ナリカネナイ
Could become; might turn into.

Easy way to remember it

Think of かねない as a warning sign: “This could go badly.”

It often appears when discussing risks, possible consequences, careless behaviour or decisions that could cause trouble.

What is right and wrong?

• 問題になりかねない: Correct. It could become a problem.
• 事故につながりかねない: Correct. It could lead to an accident.
• 問題になったようだ: Means it seems to have become a problem already.
• 問題になりかけている: Means it is beginning to become a problem or is on the verge of becoming one.
• 問題になってはならない: Means it must not become a problem.

Important: かねない usually expresses a possible negative result. It is not normally used to describe a desirable outcome.

10 example sentences

1.

大会の中止という最悪の事態が現実になりかねない。

Taikai no chuushi to iu saiaku no jitai ga genjitsu ni narikanenai.

タイカイノ チュウシトイウ サイアクノ ジタイガ ゲンジツニ ナリカネナイ。

The worst-case scenario of the event being cancelled could become a reality.

2.

そのような発言は、大きな誤解を招きかねない。

Sono you na hatsugen wa, ookina gokai o manekikanenai.

ソノヨウナ ハツゲンワ、オオキナ ゴカイオ マネキカネナイ。

That kind of statement could cause a serious misunderstanding.

3.

睡眠不足のまま運転すると、重大な事故を起こしかねない。

Suimin busoku no mama unten suru to, juudai na jiko o okoshikanenai.

スイミン ブソクノ ママ ウンテン スルト、ジュウダイナ ジコオ オコシカネナイ。

Driving while sleep-deprived could cause a serious accident.

4.

個人情報の管理が不十分だと、情報が外部に漏れかねない。

Kojin jouhou no kanri ga fujuubun da to, jouhou ga gaibu ni morekanenai.

コジン ジョウホウノ カンリガ フジュウブン ダト、ジョウホウガ ガイブニ モレカネナイ。

If personal information is not managed properly, it could leak outside the organisation.

5.

説明が曖昧だと、利用者を混乱させかねない。

Setsumei ga aimai da to, riyousha o konran sasekanenai.

セツメイガ アイマイ ダト、リヨウシャオ コンラン サセカネナイ。

An unclear explanation could confuse users.

6.

小さな問題でも、放置すれば深刻な事態になりかねない。

Chiisana mondai demo, houchi sureba shinkoku na jitai ni narikanenai.

チイサナ モンダイデモ、ホウチ スレバ シンコクナ ジタイニ ナリカネナイ。

Even a small problem could become serious if it is ignored.

7.

根拠のない情報を広めると、誰かの信用を傷つけかねない。

Konkyo no nai jouhou o hiromeru to, dareka no shinyou o kizutsukekan enai.

コンキョノ ナイ ジョウホウオ ヒロメルト、ダレカノ シンヨウオ キズツケカネナイ。

Spreading information without evidence could damage someone’s reputation.

8.

無理な計画を続ければ、チーム全体の意欲を失わせかねない。

Muri na keikaku o tsuzukereba, chiimu zentai no iyoku o ushinawasekanenai.

ムリナ ケイカクオ ツヅケレバ、チーム ゼンタイノ イヨクオ ウシナワセカネナイ。

Continuing with an unrealistic plan could destroy the motivation of the whole team.

9.

規則を一度でも破ると、組織への信頼を損ないかねない。

Kisoku o ichido demo yaburu to, soshiki e no shinrai o sokonai kanenai.

キソクオ イチドデモ ヤブルト、ソシキエノ シンライオ ソコナイカネナイ。

Breaking the rules even once could undermine trust in the organisation.

10.

事実を十分に確認せずに判断すると、取り返しのつかない結果を招きかねない。

Jijitsu o juubun ni kakunin sezu ni handan suru to, torikaeshi no tsukanai kekka o manekikanenai.

ジジツオ ジュウブンニ カクニン セズニ ハンダン スルト、トリカエシノ ツカナイ ケッカオ マネキカネナイ。

Making a decision without checking the facts sufficiently could lead to irreversible consequences.

Memory tip: かねない = a warning about a possible bad outcome.

6. Volitional form + にも + negative verb

Meaning: Wanting or trying to do something, but being unable to do it because of a limitation or obstacle.

How to form it

Verb volitional form + にも + negative verb

聞く → 聞こうにも聞けない
Kiku → kikou ni mo kikenai
キク → キコウニモ キケナイ
I want to ask, but I can’t.

行く → 行こうにも行けない
Iku → ikou ni mo ikenai
イク → イコウニモ イケナイ
I would go, but I can’t.

The volitional form is the form expressing intention, such as 行こう, 聞こう or しよう.

Easy way to remember it

Imagine someone saying:

“I’d like to do it, but I can’t even get started.”

The important idea is not just inability. It is inability despite the intention or desire to act.

What is right and wrong?

• 聞こうにも聞けない: Correct. You want to ask, but you cannot.
• 行こうにも行けない: Correct. You would like to go, but circumstances prevent it.
• 聞いては聞けない: Does not form the intended pattern.
• 聞くには聞けない: Can express difficulty or reservation about doing something in certain contexts, but it does not have the same standard volitional + にも + negative structure.
• 聞かずとも: Means “even without asking.” It has a different meaning.

10 example sentences

1.

日本語が話せなくて、道を聞こうにも聞けない。

Nihongo ga hanasenakute, michi o kikou ni mo kikenai.

ニホンゴガ ハナセナクテ、ミチオ キコウニモ キケナイ。

I can’t ask for directions because I can’t speak Japanese.

2.

財布を忘れたので、買おうにも買えない。

Saifu o wasureta node, kaou ni mo kaenai.

サイフオ ワスレタノデ、カオウニモ カエナイ。

I forgot my wallet, so I want to buy it but can’t.

3.

電話番号が分からず、連絡しようにもできない。

Denwa bangou ga wakarazu, renraku shiyou ni mo dekinai.

デンワ バンゴウガ ワカラズ、レンラク シヨウニモ デキナイ。

I don’t know the phone number, so I can’t get in touch even though I want to.

4.

道が雪でふさがれて、帰ろうにも帰れなかった。

Michi ga yuki de fusagarete, kaerou ni mo kaerenakatta.

ミチガ ユキデ フサガレテ、カエロウニモ カエレナカッタ。

The road was blocked by snow, so I couldn’t get home even though I wanted to.

5.

証拠がないため、警察に説明しようにも説明できない。

Shouko ga nai tame, keisatsu ni setsumei shiyou ni mo setsumei dekinai.

ショウコガ ナイタメ、ケイサツニ セツメイ シヨウニモ セツメイ デキナイ。

Without evidence, I can’t explain the situation to the police even though I want to.

6.

パソコンが故障して、仕事を続けようにも続けられない。

Pasokon ga koshou shite, shigoto o tsuzukeyou ni mo tsuzukerarenai.

パソコンガ コショウシテ、シゴトオ ツヅケヨウニモ ツヅケラレナイ。

My computer is broken, so I can’t continue working even though I want to.

7.

相手の名前を忘れてしまい、呼ぼうにも呼べなかった。

Aite no namae o wasurete shimai, yobou ni mo yobenakatta.

アイテノ ナマエオ ワスレテシマイ、ヨボウニモ ヨベナカッタ。

I had forgotten the person’s name, so I couldn’t call out to them.

8.

予約がいっぱいで、申し込もうにも申し込めない。

Yoyaku ga ippai de, moushik omou ni mo moushikomenai.

ヨヤクガ イッパイデ、モウシコモウニモ モウシコメナイ。

Everything is fully booked, so I can’t apply even though I want to.

9.

何を言えばいいのか分からず、謝ろうにも謝れなかった。

Nani o ieba ii no ka wakarazu, ayamarou ni mo ayamarenakatta.

ナニオ イエバ イイノカ ワカラズ、アヤマロウニモ アヤマレナカッタ。

I didn’t know what to say, so I couldn’t apologise even though I wanted to.

10.

交通機関が止まってしまい、会場に向かおうにも向かえない。

Koutsuu kikan ga tomatte shimai, kaijou ni mukaou ni mo mukaenai.

コウツウ キカンガ トマッテシマイ、カイジョウニ ムカオウニモ ムカエナイ。

Public transport has stopped, so I can’t get to the venue even though I want to.

Memory tip: If you want to do something but an obstacle makes it impossible, remember volitional + にも + negative verb.

7. ～てみる + ～なきゃ

Meaning: To try doing something to see what happens; in the negative obligation pattern, “must do it” or “have to do it.”

This question combines two grammar ideas:

• ～てみる: Try doing something.
• ～なきゃ: A casual shortened form of ～なければならない, meaning “must” or “have to.”

How to form it

やる → やってみる
Yaru → yatte miru
ヤル → ヤッテミル
Try doing it.

やってみなきゃ
Yatte minakya
ヤッテミナキャ
You have to try doing it.

A fuller, more formal version is:

やってみなければならない
Yatte minakereba naranai
ヤッテミナケレバ ナラナイ
You must try doing it.

Easy way to remember it

Think of みる as “see what happens.”

• やる = do it.
• やってみる = try doing it and see what happens.
• やってみなきゃ = you have to try it.

The shortened form なきゃ is common in everyday conversation. It is less formal than なければならない.

What is right and wrong?

• やってみなきゃ分からない: Correct. You won’t know unless you try.
• やってみる: Means try doing it, but does not itself express obligation.
• やってるって: Means something like “saying that [someone] is doing it” or, depending on context, “I’m telling you, [they’re] doing it.” It does not mean “you have to try.”
• やっちゃう: A contraction of やってしまう. It can mean doing something completely or accidentally, depending on context.
• やっちゃおう: A casual suggestion meaning “let’s do it” or “let’s go ahead and do it.” It does not mean “you have to try it.”

10 example sentences

1.

人生には、とにかくやってみなきゃ分からないことが多すぎる。

Jinsei ni wa, tonikaku yatte minakya wakaranai koto ga oosugiru.

ジンセイニワ、トニカク ヤッテミナキャ ワカラナイ コトガ オオスギル。

In life, there are far too many things you can’t understand until you try them.

2.

難しいかどうかは、実際にやってみなきゃ分からない。

Muzukashii ka dou ka wa, jissai ni yatte minakya wakaranai.

ムズカシイカ ドウカワ、ジッサイニ ヤッテミナキャ ワカラナイ。

You won’t know whether it’s difficult until you actually try it.

3.

新しい方法が効果的かどうか、一度試してみなきゃ。

Atarashii houhou ga koukateki ka dou ka, ichido tameshite minakya.

アタラシイ ホウホウガ コウカテキカ ドウカ、イチド タメシテミナキャ。

We have to try the new method once to see whether it works.

4.

失敗を恐れずに、自分の力でやってみなきゃ。

Shippai o osorezu ni, jibun no chikara de yatte minakya.

シッパイオ オソレズニ、ジブンノ チカラデ ヤッテミナキャ。

You have to try doing it yourself without being afraid of failure.

5.

この料理は、食べてみなきゃ本当のおいしさが分からない。

Kono ryouri wa, tabete minakya hontou no oishisa ga wakaranai.

コノ リョウリワ、タベテミナキャ ホントウノ オイシサガ ワカラナイ。

You won’t know how delicious this dish really is until you try it.

6.

新しい仕事に挑戦してみなきゃ、自分に向いているかどうか分からない。

Atarashii shigoto ni chousen shite minakya, jibun ni muite iru ka dou ka wakaranai.

アタラシイ シゴトニ チョウセンシテミナキャ、ジブンニ ムイテイルカ ドウカ ワカラナイ。

You won’t know whether a new job suits you until you try it.

7.

分からないことがあれば、遠慮せずに聞いてみなきゃ。

Wakaranai koto ga areba, enryo sezu ni kiite minakya.

ワカラナイ コトガ アレバ、エンリョセズニ キイテミナキャ。

If there’s something you don’t understand, you have to try asking without hesitation.

8.

可能性があるなら、最後まで頑張ってみなきゃ。

Kanousei ga aru nara, saigo made ganbatte minakya.

カノウセイガ アルナラ、サイゴマデ ガンバッテミナキャ。

If there’s a possibility, you have to try your best until the end.

9.

人の意見を聞いてみなきゃ、自分の考えの問題点に気づけないこともある。

Hito no iken o kiite minakya, jibun no kangae no mondaiten ni kizukenai koto mo aru.

ヒトノ イケンオ キイテミナキャ、ジブンノ カンガエノ モンダイテンニ キヅケナイ コトモ アル。

Unless you try listening to other people’s opinions, you may not notice the problems in your own thinking.

10.

一歩踏み出してみなきゃ、何も始まらない。

Ippo fumidashite minakya, nani mo hajimaranai.

イッポ フミダシテミナキャ、ナニモ ハジマラナイ。

Unless you take the first step, nothing will begin.

Memory tip: てみる = try it. なきゃ = have to. Together, やってみなきゃ means “you have to try doing it.”

8. ～ようと～まいと / ～ようが～まいが

Meaning: Whether something happens or not; regardless of whether someone does something.

How to form it

Verb volitional form + と + negative volitional form + と

行こうと行くまいと
Ikou to iku mai to
イコウト イクマイト
Whether you go or not.

Verb volitional form + が + negative volitional form + が

行こうが行くまいが
Ikou ga iku mai ga
イコウガ イクマイガ
Whether you go or not.

For the verb ある, a common formal expression is:

あろうとなかろうと
Arou to nakarou to
アロウト ナカロウト
Whether it exists or not.

Easy way to remember it

Think: “Either way, the result is the same.”

This pattern often appears when the speaker wants to emphasise that something does not depend on another event or person’s decision.

For example, whether someone agrees or disagrees, the speaker may continue with the same plan.

What is right and wrong?

• あろうとなかろうと: Correct. It means whether something exists or not.
• 行こうと行くまいと: Correct. It means whether someone goes or does not go.
• あってはなかっては: Incorrect for the intended pattern. It does not form the standard “whether or not” expression.
• あるといいないといい: Incorrect for this meaning. いい means “good” or “should,” so it does not create the intended contrast.
• あるがまいが: Incorrect for the intended structure. The expected forms are あろうとなかろうと or あろうがなかろうが.

10 example sentences

1.

協定があろうとなかろうと、輸出を続ける方針だ。

Kyoutei ga arou to nakarou to, yushutsu o tsuzukeru houshin da.

キョウテイガ アロウト ナカロウト、ユシュツオ ツヅケル ホウシン ダ。

The policy is to continue exporting whether or not the agreement exists.

2.

雨が降ろうと降るまいと、試合は予定どおり行われる。

Ame ga furou to furu mai to, shiai wa yotei doori okonawareru.

アメガ フロウト フルマイト、シアイワ ヨテイドオリ オコナワレル。

The match will take place as scheduled whether it rains or not.

3.

彼が賛成しようとしまいと、計画を進めるつもりだ。

Kare ga sansei shiyou to shimai to, keikaku o susumeru tsumori da.

カレガ サンセイ シヨウト シマイト、ケイカクオ ススメル ツモリ ダ。

I intend to proceed with the plan whether he agrees or not.

4.

結果が成功であろうと失敗であろうと、経験から学ぶことが大切だ。

Kekka ga seikou de arou to shippai de arou to, keiken kara manabu koto ga taisetsu da.

ケッカガ セイコウデ アロウト シッパイデ アロウト、ケイケンカラ マナブコトガ タイセツダ。

Whether the result is success or failure, learning from the experience is important.

5.

誰が反対しようがしまいが、私は自分の信念を曲げない。

Dare ga hantai shiyou ga shimai ga, watashi wa jibun no shinnen o magenai.

ダレガ ハンタイ シヨウガ シマイガ、ワタシワ ジブンノ シンネンオ マゲナイ。

Whether anyone objects or not, I won’t abandon my principles.

6.

値段が高かろうと安かろうと、品質を確認する必要がある。

Nedan ga takakarou to yasukarou to, hinshitsu o kakunin suru hitsuyou ga aru.

ネダンガ タカカロウト ヤスカロウト、ヒンシツオ カクニン スル ヒツヨウガ アル。

Whether the price is high or low, the quality needs to be checked.

7.

相手が何を言おうと、冷静に対応してください。

Aite ga nani o iou to, reisei ni taiou shite kudasai.

アイテガ ナニオ イオウト、レイセイニ タイオウシテ クダサイ。

Whatever the other person says, please respond calmly.

8.

参加しようとしまいと、返事だけはしてください。

Sanka shiyou to shimai to, henji dake wa shite kudasai.

サンカ シヨウト シマイト、ヘンジダケワ シテクダサイ。

Whether you participate or not, please at least reply.

9.

事実であろうとなかろうと、確認せずに情報を広めるべきではない。

Jijitsu de arou to nakarou to, kakunin sezu ni jouhou o hiromeru beki de wa nai.

ジジツデ アロウト ナカロウト、カクニン セズニ ジョウホウオ ヒロメルベキデワ ナイ。

Whether it’s true or not, you shouldn’t spread information without checking it.

10.

賛成であろうと反対であろうと、全員が意見を述べる機会を持つべきだ。

Sansei de arou to hantai de arou to, zen’in ga iken o noberu kikai o motsu beki da.

サンセイデ アロウト ハンタイデ アロウト、ゼンインガ イケンオ ノベル キカイオ モツベキダ。

Whether they agree or disagree, everyone should have an opportunity to express their opinion.

Memory tip: The pattern presents two opposite possibilities and says the main point applies either way.

9. Adjective + 限りだ

Meaning: Extremely; deeply; the greatest possible degree of a feeling or state.

This grammar is often used to express a strong personal feeling, especially happiness, sadness, regret, disappointment or gratitude.

How to form it

い-adjective + 限りだ

嬉しい → 嬉しい限りだ
Ureshii kagiri da
ウレシイ カギリダ
I am extremely happy.

な-adjective + な + 限りだ

残念 → 残念な限りだ
Zannen na kagiri da
ザンネンナ カギリダ
It is deeply regrettable.

Easy way to remember it

Think of 限り as “the limit” or “the greatest extent.”

When you say 嬉しい限りだ, you are describing happiness as being at an extremely high level.

It is more emphatic than simply saying 嬉しいです. It can sound formal, reflective or written depending on the situation.

What is right and wrong?

• 嬉しい限りです: Correct. It means “I am extremely happy” or “I couldn’t be happier.”
• 残念な限りです: Correct. The な is required between this な-adjective and 限り.
• 嬉しそう限り: Incorrect in this pattern. 嬉しそう means “looks happy,” but it does not naturally combine with 限り this way.
• 嬉しくて限り: Incorrect for this pattern. 嬉しくて means “because [someone] is happy” or “being happy and…”
• 嬉しかった限り: This is not the standard form for expressing an extremely strong feeling in the present. Use 嬉しい限りだ.

Important: 限り has several meanings in Japanese. In this grammar pattern, it emphasises the degree of a feeling or state.

10 example sentences

1.

皆さんが喜んでくれるので、本当に嬉しい限りです。

Minasan ga yorokonde kureru node, hontou ni ureshii kagiri desu.

ミナサンガ ヨロコンデ クレルノデ、ホントウニ ウレシイ カギリデス。

I’m truly delighted that everyone is happy.

2.

長年の努力が実を結び、感無量の限りです。

Naganen no doryoku ga mi o musubi, kanmuryou no kagiri desu.

ナガネンノ ドリョクガ ミオ ムスビ、カンムリョウノ カギリデス。

My years of hard work have paid off, and I am overwhelmed with emotion.

3.

皆様から温かい言葉をいただき、ありがたい限りです。

Minasama kara atatakai kotoba o itadaki, arigatai kagiri desu.

ミナサマカラ アタタカイ コトバオ イタダキ、アリガタイ カギリデス。

I am extremely grateful to receive such warm words from everyone.

4.

長年の夢がかなって、幸せな限りです。

Naganen no yume ga kanatte, shiawase na kagiri desu.

ナガネンノ ユメガ カナッテ、シアワセナ カギリデス。

My lifelong dream has come true, and I couldn’t be happier.

5.

このような結果になってしまい、残念な限りです。

Kono you na kekka ni natte shimai, zannen na kagiri desu.

コノヨウナ ケッカニ ナッテシマイ、ザンネンナ カギリデス。

It is deeply regrettable that things have turned out this way.

6.

大切な機会を逃してしまったことは、悔しい限りだ。

Taisetsu na kikai o nogashite shimatta koto wa, kuyashii kagiri da.

タイセツナ キカイオ ノガシテシマッタ コトワ、クヤシイ カギリダ。

It is extremely frustrating that I missed such an important opportunity.

7.

皆が無事に帰ってきてくれて、安心した限りです。

Minna ga buji ni kaette kite kurete, anshin shita kagiri desu.

ミンナガ ブジニ カエッテキテクレテ、アンシンシタ カギリデス。

I’m deeply relieved that everyone returned safely.

8.

このような形で再会できるとは、光栄な限りです。

Kono you na katachi de saikai dekiru to wa, kouei na kagiri desu.

コノヨウナ カタチデ サイカイ デキルトワ、コウエイナ カギリデス。

It is a great honour to be able to meet again in this way.

9.

長い間支えてくれた友人には、感謝の限りです。

Nagai aida sasaete kureta yuujin ni wa, kansha no kagiri desu.

ナガイ アイダ ササエテクレタ ユウジンニワ、カンシャノ カギリデス。

I am deeply grateful to the friends who supported me for so long.

10.

努力が正当に評価されたことは、喜ばしい限りです。

Doryoku ga seitou ni hyouka sareta koto wa, yorokobashii kagiri desu.

ドリョクガ セイトウニ ヒョウカ サレタ コトワ、ヨロコバシイ カギリデス。

It is extremely gratifying that the effort has been properly recognised.

Memory tip: Use 限りだ when you want to emphasise the intensity of a feeling. For な-adjectives, remember the な before 限り.

10. Verb dictionary form + おそれがある

Meaning: There is a risk that something bad may happen; something is feared or considered a possibility.

How to form it

Verb dictionary form + おそれがある

流出するおそれがある
Ryuushutsu suru osore ga aru
リュウシュツ スル オソレガ アル
There is a risk of information leaking.

事故が起こるおそれがある
Jiko ga okoru osore ga aru
ジコガ オコル オソレガ アル
There is a risk that an accident will occur.

This pattern also appears with nouns:

Noun + の + おそれがある

被害のおそれがある
Higai no osore ga aru
ヒガイノ オソレガ アル
There is a risk of damage.

Easy way to remember it

Think of おそれ as “a feared possibility.”

It is often used in news reports, official warnings, workplace safety notices, environmental discussions and business documents.

It sounds more formal than simply saying ～かもしれない when warning about a potential problem.

What is right and wrong?

• 情報が流出するおそれがある: Correct. There is a risk that information could leak.
• 事故が起こるおそれがある: Correct. There is a risk that an accident could occur.
• 流出してしまってはならない: Means information must not leak. This expresses prohibition, not the existence of a risk.
• 流出してしまいつつある: Means information is in the process of leaking. It describes an ongoing development.
• 流出してしまうところだ: Means something is just about to leak. It focuses on an imminent event rather than a general risk.

Important: おそれがある normally introduces an undesirable possibility. It is not the usual way to express the possibility of a happy or desirable event.

10 example sentences

1.

個人情報が外部に流出するおそれがあるとして、企業は対策を進めている。

Kojin jouhou ga gaibu ni ryuushutsu suru osore ga aru to shite, kigyou wa taisaku o susumete iru.

コジン ジョウホウガ ガイブニ リュウシュツ スル オソレガ アルトシテ、キギョウワ タイサクオ ススメテイル。

Companies are taking measures because there is a risk that personal information could leak outside the organisation.

2.

大雨の影響で、川が氾濫するおそれがある。

Ooame no eikyou de, kawa ga hanran suru osore ga aru.

オオアメノ エイキョウデ、カワガ ハンラン スル オソレガ アル。

Because of the heavy rain, there is a risk that the river could overflow.

3.

このまま気温が上がれば、農作物に深刻な被害が出るおそれがある。

Kono mama kion ga agareba, nousakubutsu ni shinkoku na higai ga deru osore ga aru.

コノママ キオンガ アガレバ、ノウサクブツニ シンコクナ ヒガイガ デル オソレガ アル。

If temperatures continue to rise, crops could suffer serious damage.

4.

必要な点検を怠ると、機械が故障するおそれがある。

Hitsuyou na tenken o okotaru to, kikai ga koshou suru osore ga aru.

ヒツヨウナ テンケンオ オコタルト、キカイガ コショウ スル オソレガ アル。

If necessary inspections are neglected, the machine could break down.

5.

不確かな情報を公表すると、社会に混乱を招くおそれがある。

Tashika de nai jouhou o kouhyou suru to, shakai ni konran o maneku osore ga aru.

タシカデナイ ジョウホウオ コウヒョウ スルト、シャカイニ コンランオ マネク オソレガ アル。

Publishing uncertain information could cause confusion in society.

6.

薬を決められた量以上に使用すると、健康に悪影響を及ぼすおそれがある。

Kusuri o kimerareta ryou ijou ni shiyou suru to, kenkou ni aku eikyou o oyobosu osore ga aru.

クスリオ キメラレタ リョウ イジョウニ シヨウ スルト、ケンコウニ アクエイキョウオ オヨボス オソレガ アル。

Using more than the prescribed amount of medicine could adversely affect your health.

7.

対策が遅れれば、被害がさらに拡大するおそれがある。

Taisaku ga okurereba, higai ga sara ni kakudai suru osore ga aru.

タイサクガ オクレレバ、ヒガイガ サラニ カクダイ スル オソレガ アル。

If measures are delayed, the damage could spread further.

8.

古い建物なので、大きな地震で倒壊するおそれがある。

Furui tatemono na node, ookina jishin de toukai suru osore ga aru.

フルイ タテモノナノデ、オオキナ ジシンデ トウカイ スル オソレガ アル。

Because it is an old building, there is a risk that it could collapse in a major earthquake.

9.

パスワードを使い回すと、複数のアカウントが不正利用されるおそれがある。

Pasuwaado o tsukaimawasu to, fukusuu no akaunto ga fusei riyou sareru osore ga aru.

パスワードオ ツカイマワスト、フクスウノ アカウントガ フセイ リヨウ サレル オソレガ アル。

Reusing passwords could result in several accounts being accessed without permission.

10.

十分な準備をしなければ、計画全体が失敗に終わるおそれがある。

Juubun na junbi o shinakereba, keikaku zentai ga shippai ni owaru osore ga aru.

ジュウブンナ ジュンビオ シナケレバ、ケイカク ゼンタイガ シッパイニ オワル オソレガ アル。

Without sufficient preparation, the entire plan could end in failure.

Memory tip: おそれがある = there is a risk of something bad happening. It is especially useful for formal warnings and reports.

Quick review: all 10 grammar points

Grammar	Core meaning	Memory clue
～なかったことにする	Pretend something did not happen	Ignore the past event
～ならではの	Unique to or distinctive of	Special to this place or person
なかなか	Quite; not easily with a negative	Check the surrounding sentence
～ところだった	Almost did something	A near miss
～かねない	Could lead to something bad	Warning about a possible outcome
Volitional + にも + negative	Want to act but cannot	Desire blocked by an obstacle
～てみる + ～なきゃ	Try it; have to try it	See what happens
～ようと～まいと	Whether or not	Either way
Adjective + 限りだ	Extremely; deeply	A very strong feeling
～おそれがある	There is a risk	Formal warning about danger